英语词汇的引申含义有哪些

在英语学习时发现英语就单个词汇而言本身具备的含义都有数个，此外还有大量的词汇具有引申含义，词义的联想和文化意象差异实际上属于“文化信息”差异（cultural information gap）。 具体反映在词汇的比喻与联想意义（reflective meaning）和社会文化意义（social meaning）的不对应上。词语有的源于对客观世界的认识的不同，有的源于社会生活的不同。还有些词语则源于宗教、神话、传说、风俗习惯等。英语中有些动物词的文化内涵汉语中是没有的。

因为文化背景的差异性，汉语中的一些词语在英语中也属词汇空缺。如：粽子、观音、玉兔、青鸟、土地庙、中山装、旗袍、红杏出墙、绿色人生等等，这些具有中国独特文化内涵的词汇，在英语中也很难找到对应的词汇。

1、有关神话事物的词汇引申义

国人对“龙”怀有至高无上的尊重，认为龙是中华民族图腾，西方人对“dragon”却没有好感，认为它是一种能喷烟吐火，凶残可怕的怪物，是灾难的象征。在英语中，如果把一个woman叫做dragon，意思则是她很凶狠，令人讨厌。

西方神话中，phoenix与“复活”、“再生”有关。传说凤凰生存五六百年，筑一个香巢，唱一支挽歌，用翅膀扇火，将自己烧为灰烬，然后从灰烬中又诞生一只新的phoenix。中国传说中，凤凰是一神异的动物，百鸟之王，故有“百鸟朝凤”之说。凤凰的出现预示着天下太平，又有“龙凤呈祥”之句。

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2、有关动物的词汇的引申义

英语中lion是百兽之王，是“勇敢、凶猛、威严”的象征，英国国王king richard i由于勇敢过人，被称为the lion-heart。英国人以lion作为自己国家的象征。the british lion就是指英国。英语中有许多与lion有关的习语，如play oneself in the lion"s mouth（置身虎穴），come in like a lion and go out like a lamb（虎头蛇尾），like a key in a lion" hide（狐假虎威），译成汉语时，lion习惯上用“虎”代替，因为中国人认为“老虎”是百兽之王，用“虎”来表示勇敢、凶猛、威严。如：虎视眈眈、放虎归山、谈虎色变、为虎添翼、猛虎下山等。

英语中，owl是智慧的象征，成语as wise as an owl即是一例。owlish, owlishly则用来形容聪明、机敏、严肃。在儿童读物和漫画中，owl通常很严肃，很有头脑，常充当裁判。然而，在汉语中猫头鹰的形象就不同了。很多人认为猫头鹰与前兆迷信有关，怕看到它或听到它的叫声，以peacock（孔雀）在中国文化中是吉祥的象征，人们认为孔雀开屏是大吉大利的事。而peacock在英语中的意义基本上是否定的，表示one making a proud or arrogant display of himself（一个洋洋得意、炫耀自己的人）。它不强调孔雀美丽的一面，而强调骄傲的一面，英语中有the young peacock（年轻狂妄的家伙）、proud as a peacock等用法。

3、有关数字的词汇引申义

英语国家的人们往往认为单数吉利，如：在表示更深程度时，常在整百整千的偶数后再加上“一”：one hundred and one thanks（十分感谢、千恩万谢），have one thousand one things to do（日理万机）等；基督教文化的三位一体（the trinity）确定了“三”的神秘文化内涵，人们习惯于把事物存在的量或其发展过程一分为三，以图吉利。然而“十三”却被视为凶数，对其避之惟恐不及，楼房的第13层，常用“12a”代替，飞机、火车、剧院等没有第13排，每月的第13日都不宜进行庆典的喜庆活动。

与之相反，中国传统文化则认为双数是吉利的数字。人们喜欢双数的偶合意义，追求“好事成双”，渴望“双喜临门”，形容处世有方是“四平八稳”，形容交通便利为“四通八达”，百事顺心为“六六大顺”，美不可言为“十全十美”。

列举一些常见用隐身含义的词汇搭配：

American dream（美国梦），指美国标榜的立国精神，人人自由和机会均等；cheesecake（奶酪蛋糕），指女性健美照；

beefcake（牛肉蛋糕），指男性健美照；

halfway house（中途的房子），指康复医院；

blue boy（蓝色的男子），指经过变性手术，由男性转变为女性的人；

pink lady（红妆女人），指一种鸡尾酒名等等。

在地道英语表达中，比喻善于表达情感，可使语言形象生动，其心理基础是对世间万物某些共同特点的联想，但由于各民族的自然环境、社会文化背景和风俗习惯不同，比喻和联想也各不相同。在这类词语中，尤以表达动物的词、数字词和颜色词最有代表性。